21 de marzo de 1626 – Nacimiento en Vilaflor, Tenerife

Pedro de San José de Betancur nació en el pequeño y apartado pueblo de Vilaflor, en la Isla de Tenerife, Islas Canarias, España. Hijo de Amador Betancur y Ana García, fue bautizado el mismo día de su nacimiento. Desde su infancia, mostró un profundo fervor religioso, participando con respeto en las ceremonias del templo y fabricando pequeñas cruces como parte de sus juegos, signo de su alma ya marcada por Dios.

Niñez

Durante su niñez, Pedro colaboró con su padre en las labores del campo para ayudar al sostenimiento del hogar. A pesar de vivir en una aldea silenciosa y alejada, su corazón fue formado en la humildad y en el respeto a Dios, lo que consolidó las bases de su vida futura.

1650 – Inspiración para partir a América

Durante una visita a su tía, una mujer de profunda espiritualidad, recibió palabras proféticas que lo impulsaron a partir hacia el Nuevo Mundo:

«El servicio de Dios te espera en las Indias. Tu camino, Pedro, no es el de la carne, ni la sangre. Debes salir al encuentro con Dios, como Pedro sobre las aguas. De este viaje a las Indias, se seguirá mayor gloria a Dios, gran provecho a los prójimos y no poco interés para tu misma persona».

Inspirado por estos consejos y movido por los relatos sobre América, decidió emprender su viaje. A los 24 años, partió hacia el continente americano sin despedirse personalmente de su madre, dejándole una carta a bordo del barco rumbo a La Habana.

18 de febrero de 1651 – Llegada a Guatemala

Tras una travesía difícil, Pedro llegó a Guatemala el 18 de febrero de 1651, justo cuando la ciudad era sacudida por un fuerte temblor. Conmovido por el sufrimiento ajeno, comenzó de inmediato a servir a los más necesitados, pidiendo a Dios piedad y misericordia en ferviente oración.

Vida en Guatemala

Inicialmente intentó convertirse en sacerdote, combinando el estudio con el trabajo de obrero. Sin embargo, las dificultades académicas lo llevaron a abandonar esta meta. Lejos de rendirse, se dedicó por completo al servicio de los pobres, visitando hospitales, cárceles, minas y barrios humildes. Recolectaba limosnas, enseñaba catecismo y vivía en constante oración, organizando su vida desde la ermita del Calvario.Durante las noches, apenas descansaba. Caminaba por las calles tocando una campanilla mientras recordaba a todos:

“Un alma tenemos, y si la perdemos, no la recobramos.”

Fundación del Hospital de Belén y la comunidad Bethlemita

Pedro fundó el Hospital de Convalecientes, al que llamó “Hospital de Belén”, así como una escuela para niños y niñas. Inspirado en el misterio del nacimiento de Jesús, su obra buscaba atender tanto el cuerpo como el alma de los más necesitados. Su ejemplo atrajo a otros hombres, laicos como él, que formaron la comunidad de los primeros Hermanos Bethlemitas, dedicados a la oración, el trabajo y el servicio.

25 de abril de 1667 – Fallecimiento

Pedro de San José Betancur falleció en Santiago de los Caballeros de Guatemala, hoy Antigua Guatemala. Su vida dejó una huella profunda de compasión, entrega y fe en Dios.

31 de julio de 2002 – Canonización

El Papa San Juan Pablo II lo canonizó el 31 de julio de 2002, convirtiéndolo en el primer santo de las Islas Canarias. Desde entonces, su figura brilla como un faro de esperanza para la Iglesia y para toda la familia Bethlemita.